唐人街在世界幾乎每個角落都可以看到，從澳洲到英國，印度到馬來西亞，中國城的足跡可說是無所不在，而這些早期從中國沿岸移民到其他國家的華人，保留了未經文化大革命、國民黨摧殘的正統文化，日後甚至保留了最完整的語言系統。
今日的中國新移民逐漸改變了其中的文化，從街道上的正體字，逐漸轉變成簡體字，各式中國來的旅行社，佔據了百貨大樓，提供廉價的中國行程，過去強烈的福建、廣州文化逐漸凋零，取而代之的是雪梨、墨爾本模式的中國城，值不值得來參觀，因人而異，至於筆者，因該不會再來第二次。
牛車水（Chinatown）是指新加坡唐人街的意思。 牛車水名字的由來是當時沒有自來水，牛車運水情景在唐人街非常普遍，便稱唐人街為牛車水。 現在的牛車水是新加坡華人聚集最多的地方，擁有中國各地的小吃，是在新加坡的華人非常喜歡的地方。夜市的牛車水燈火輝煌，有點像中國的廟會。 如今的牛車水是現代購物中心。
牛車水 （Chinatown）是新加坡唐人街 ，大致上為北到新加坡河 ，西至新橋路（New Bridge Rd.）；南至”麥斯威爾”路（Maxwell Rd.）和克塔艾爾路（Kreta Ayer Rd.），東到塞西爾街（Cecil St.）。 中國城被稱為”牛車水”，因為原本的居民都以牛車拉水來清掃。 其實，牛車水區的形成與萊佛士的城市計劃有很大的關係。
1819年英國人萊佛士登陸新加坡之後，從中國南來的華人越來越多，大部分人就住在現在的牛車水區。 於是，幾年之後，萊佛士索性把這個區劃為華人居住區。 現在的牛車水區，算是市中心的繁華地區之一。
肉骨茶 6 SGD（133 台幣），新加坡的肉骨茶跟檳城的肉骨茶很不一樣，配上油條吃，胡椒味很重，很嗆，筆者個人還是比較喜歡馬來西亞版的肉骨茶，畢竟跟台灣的藥燉排骨較像。
肉骨茶 ，就是邊吃排骨邊飲茶。 肉骨是選用上等的包著厚厚瘦肉的新鮮豬排骨 ，然後加上各種佐料，有的還加進各種滋補身體的藥材，燉得爛爛的。
當你落座不久，店主便端上一大碗熱氣騰騰的鮮湯，裡邊有四五塊排骨和豬蹄 ，外加香噴噴的白米飯一碗和一盤切成一寸長的油條 ，顧客可根據不同的口味加入胡椒粉 、醬油、鹽、醋等；在吃肉骨茶的同時，必須飲茶。 而茶上學問也很多，其一，必須是福建產的烏龍茶，有水仙、鐵觀音等名貴品種，任憑顧客選擇；其二，茶具須是一套精巧的陶瓷茶壺和小盅；其三；要有“功夫”。 每桌旁邊有一壺燒開的水，頭遍沖水要倒掉，稱為“洗茶”。 第二遍才敬客； 斟茶時要不起泡沫。 大家圍在桌旁品嚐，有說有笑，有的飲這麼一次竟要花半天“功夫”，所以也稱“功夫茶”。
可是在當年，新加坡還沒有自來水的設備，全市所需要的水，都得用牛車自市郊載到市中心，再由市中心轉往市內各地。 由於唐人街位於中心地區，於是這個以牛車載水供應用水的區域就叫做牛車水。
早在1819年，英國政府為了發展新加坡的經濟，從海外招收了大量勞工，在短短幾年裡，使新加坡人口由數百人猛增至1萬多人，其中來自中國廣東、福建的勞工佔了很大的比重。 那時，老華工們都住在新加坡河出海口一帶，從事著繁重的碼頭搬運工作。 為了清掃塵土飛揚的街道，每天用牛車載水沖洗，故此，這地區被稱為“牛車水”。
華院（Buddha Tooth Relic Temple and Museum），寺中供奉著珍貴的佛牙舍利。
市計劃後，牛車水逐漸成為一個熱鬧的娛樂中心，除了各式各樣的商店，街邊也有許多攤位在擺賣，百多年來盛極一時。
不過，從80年代至90年代中期，在歷史巨輪的轉動下，牛車水的街邊小販、各傳統行業檔口，如：木屐匠、薄餅皮製造者、神像雕刻師、寫信佬等等都遷走了，留下的牛車水舊建築，經過翻新後，以嶄新的面貌面向世界。
牛車水的範圍，除了水車路，也包括了橋南路、新橋路、必麒麟街上段（俗稱單邊街）、福建街上段（俗稱長泰街）、 南京街上段（俗稱松柏街） 、珍珠街上段（俗稱豆腐街）、 克羅士街上段（俗稱海山街）、摩士街（它是取名於街上的一座回教堂）、 寶塔街 （俗稱廣合源街）、 鄧波街（俗稱戲院後街）、 丁加奴街（俗稱戲院橫街）、 史密斯街（俗稱戲院街）、碩莪街（俗稱廟仔街）、碩莪巷（俗稱死人巷）和史必靈街。
如今的牛車水是現代購物中心、各色小販和百年老店毗鄰而居。 南橋路（South Bridge Road）以西是珍珠坊、裕華國貨、 唐城坊等百貨店，以東除了各式廟宇外，便是鄰近濱海區的新興商業區域。 這裡有新加坡最著名的寺廟，也有很多餐飲購物點，家庭便藥有活絡油及千里追風油最出名。
牛車水最令人興奮的莫過於農曆新年期間。 屆時，整個地區張燈結彩；各種小店、雜鋪都裝修一新，還有不少節日商品和風味小吃。 牛車水旁邊的丹戎巴葛（Tanjong Pagar）小區也值得一遊。 這裡有眾多的餐館、酒吧、藝術畫廊和紀念品商店。
The Scarlet酒店位於厄士金路（Erskine Road），奢侈華麗的裝飾營造出大膽不羈的風格。 而緊鄰的The Club酒店坐落於一幢粉飾一新的古建築內，其歷史可追溯到十八世紀。The Club酒店以東西交融為主題，提供了一個透視新加坡豐富文化與傳統的全新視角。
而位於古老店屋之內的1929酒店和大華酒店（New Majestic Hotel）則展示著舊世界建築與設計師的室內設計的結合。 1929酒店內擁有一套店主私人珍藏的獨特經典座椅，以及反映20世紀新加坡舊貌的照片。 大華酒店則是喜好“新亞洲”流派的居住者的品味之選。
採用開放式概念的大廳裝有復古的康普頓（Compton）風扇和家具，流淌著涓涓細流的水池則富於戲劇性地位於餐廳之上—大華酒店將傳統與時尚不拘一格地、絕美地融合一處。
在牛車水原貌館（Chinatown Heritage Centre）駐留片刻，深入了解到這片地區的歷史與文化。 原貌館設於沿寶塔街（Pagoda Street）一間三層樓高經修復的店屋內，通過展示圖片、採訪口述以及展覽等形式講述牛車水的文化淵源與發展進程，探尋新加坡最早期中國移民的生活歷程。
這裡還匯集了一些著名的宗教地標建築，其中還將看到印度廟宇和回教堂的身影，與四周的中式建築相映成趣。 位於橋南路的馬里安曼興都廟（Sri Mariamman Temple）和詹美回教堂（Jamae Mosque），可是新加坡最為古老的朝聖地點，再沿著這條路向前步行數步，壯觀宏大的佛牙寺龍。
除了牛車水大廈（Chinatown Complex）和麥士威熟食中心（Maxwell Food Centre），美食愛好者們會很喜歡前往牛車水主要街道之一的史密斯街（Smith Street）。 每當暮色降臨，這里便成為車輛禁行的牛車水美食街（Chinatown Food Street），露天熟食中心的各式美食攤檔可讓您大飽口福。
在牛車水眾多的小巷中漫步，您會看到手工藝人製作的各種古色古香的工藝品，從中您可以了解中國的傳統藝術，如書法、雕刻、木偶、佛像和香燭製作等。 中藥店保持著傳統風貌，一格格的小抽屜多得讓人眼花繚亂。
新加坡唐人街少說也已經有上百年的歷史，是當年最最繁忙的地區，要看濃濃的東方色彩，傳統的唐人風格， 牛車水是一個好去處。唐人南移的心酸史都在這裡了， 新加坡華人的發展史也從這裡開始。
說到牛車水，其範圍可真廣，這包括了大坡、橋南路、新橋路、沙莪巷、史密斯路、登婆路、賓塔街及摩士街。
有人會覺得奇怪，為什麼叫牛車水？ 其實，牛車水的命名是有其典故的。 據說，在一個世紀以前，河水暴漲，淹沒了鄰近的大街小巷，居民們將水以牛車載走，所以就有人稱這里為“牛車水”。
還有一個說法是：當年這一帶的居民曾經以牛車載來水清洗街道， 因此就將這地方稱為牛車水。 其另一個說法是，當年的新加坡馬來人常以牛車將安祥山的水載來，故稱牛車水 。百餘年來，牛車水一直在這裡默默地陪著新加坡河 。 它走了一段很長的歲月，見證了新加坡的成長。
世紀末，牛車水還是牛車水，依然保有其古舊的傳統風貌，還是彷如一個舊華人社會的縮影。 現代是滲進來了，但是趕不走老唐人風采，牛車水展現了它獨有的一面。
這裡有傳統的華人食品、傳統的華人日常用品、舊式的藥店、當舖、理髮店、廟宇……最具代表性的天福宮就在這裡。 天福宮供奉的是海神天后娘娘，其建築頗具中國特色，一直到今天還原貌依舊。
跟其他國家的一樣，牛車水也是一個很具華人特色的商業賣場，在這裡有很多的小販攤檔，賣的貨品應有盡有，非常齊全。很唐人的新加坡、很新加坡的唐人，這就是新加坡的唐人街 —— 牛車水 。
離開中國城後，和幾位朋友在商業區見面，幾位在旅行中認識的新加坡朋友，因為是屬於比較私人的行程，所以文章在此結束。
我們約的地點，愛雍烏節百貨（ION Orchard mall），是還蠻有特色的百貨公司，其建築是得獎過的。
愛雍．烏節（英語：ION Orchard），位於新加坡烏節路烏節路地鐵站上蓋，為綜合商住發展計劃，由凱德集團及新鴻基地產合作發展。商場樓高8層（地上四層，地下四層），總零售面積達66,000平方米，設有335間商店和食肆。（by wiki）
由著名建築公司Benoy設計，於2009年7月21日正式對外開放。商場在同年獲得國際地產投資交易會 (MIPIM) 上榮獲最佳購物中心大獎。2016年12月，福布斯將愛雍．烏節認定為新加坡最大的購物中心之一。 （by wiki）
新加坡最大特色就在於多元文化，英文、中文、泰米爾語、馬來語敬告牌，下午到傍晚的行程基本上就是跟朋友吃飯、敘舊，這天就在這裡劃下句點。
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